临近新春时节，帝都全城都被披上金红的『色』彩，只要有条件的家庭，都会在自家屋顶升起金红相间的美丽旌旗，以此作为新一年的祝福。只要看到这些特制的旌旗，便会令人生出一种辞旧迎新的感慨。往往在这样的时刻，人，总是会特别地想家……

虽是夜半时分，但尽职尽责的魔法灯光依旧照亮着帝都的主要大道，虽不至于亮如白昼，却也足够让人们安然通行。细雪飞扬，衬着微蓝的魔法灯光，悄然为帝都添上几分浅浅的湿意，在这样的夜里，一连串密集而急促的马蹄声打破了夜的宁静，从帝都的南城门一路向北，奔向帝国的权力中心。

沿途之中，虽然有不少人被这异于平日的喧哗声吵醒，但大多数的人却只是嘟囔地抱怨一句，翻个身，继续安眠——帝都的夜生活如此之精彩，以至于，在这儿，发生任何意外都不足以令人惊讶……

骑士们一路向北，闯进了且富且贵的贵族区，在此，他们才略有收敛，缓下了疾行的马速，如此一来，便可看出这行人马的异样来——他们跨下皆是军马，厚重骑穿打扮，分明是远行而来，一个个骑士面容疲惫，浑身狼狈，充满了雨雪加身的仓促感，可见是一路急行军，紧赶慢赶地赶来帝都。

骑士们显然训练有素，速度略一慢下来，便立刻调整队型，将一名中年男『性』围在了正中间，并前后左右牢牢护卫。

一路谨慎慢行，骑队最终停在一间华美的小别墅的不远处，隔着美丽的花园，远远地望着从那座掩在绿荫之中美丽小楼中透出的温暖的光。

骑士们不敢再靠近别墅，因为在这附近有一整队侍卫队守护，看装备与徽章，分明是帝都城防队的编内人员——如果不幸惊动了他们，那今晚的事可算是闹大了！

一行人无声地交流着。最后由三名精锐骑士护卫着那名中年男『性』脱队而出，绕进别墅外的密林，剩余的人则默默消失在夜『色』之中……

已是夜深，加德斯大公却并未入睡，依旧挑灯夜战，审阅着各方传递上来的各种消息，在他身边，只有奥巴尔-加德斯默默地为他整理文书、撰写文案、修饰字词——自从三年前，奥巴尔便成为加德斯大公身边唯一的心腹助手。其身份地位之特殊甚至超过了他的父亲！[]炼金手札260

虽然，几乎大半个帝国都默认奥巴尔的父亲，那个有名的浪『荡』子加赌鬼根本不适合接任大公之位，但加德斯大公如此明确的传位表态却依旧引得了诸多非议。甚至。曾经在帝都引起了一场“礼议大辩论”！

只不过，这些争论只是学术界的事情，与权力无关——因为后者往往漠视前者发出的声音！

夜深了，书房里的大挂钟忠实而准时地运作着，发出了今夜的第三次整点回响——已经是夜里两点了，这本该是人们睡眠最深沉的时候。

加德斯大公被大挂钟报点的声音惊回神，微微抬头，望了眼钟面，感叹道：“已经这么晚了啊……奥巴尔。还有多少？”

奥巴尔听音知意，笑着将手中的文件标上签，合，说道：“要紧的事情都已经完成了，爷爷如果累了就休息吧，剩下的事情。明天早上我来整理就可以了。”

加德斯大公闻言，抬手捏了捏鼻梁，一脸欣慰状道：“这样也好，你办事，我一向放心……唉。真是老了，才做这么点事情就感到累了，要论当年……唉……”

“爷爷哪里老了。”奥巴尔笑劝道，“前儿个，也不知是谁抢了我冬猎的那只好彩头？您要再说自己老，我们这些人可就没法活了。”

“呵呵，你这孩子尽拿这些事来寻我开心，”加德斯大公慈爱地笑道，“那只白狐可不是你赶到我跟前的？我要再不动手，岂不是辜负你的好意安排？”