「阴阳说」是把「阴」和「阳」看作事物内部的两种互相消长的协调力量，认为它是孕育天地万物的生成法则。

这正是老子所说构成世界的概念：「道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。」

随着世界的复杂多变，当一切事物二分法的简单思考方式，已经无法解释眼前发生的现象。

遂衍生出新的思考模式，像「八卦」是用来表示阴阳的移动与变化，代表着各种自然现象，可以用在推算时间的推移、自然的变化以及人生的各种际遇，充满智慧的古人于是将这些现象的诠释整理成「易」，至周朝流传至今的参考典籍就是「易经」。

「五行说」则是由金木水火土五种基本物质「不断循环并从而变化」的理论发展出五行相生相克的观念。

研究阴阳五行说，能从天体的运行的计算来制订历法，掌握世间万象。到后来，发展出专门研究天体的「天文家」、研究历法的「历数家」以及「五行家」。

公元六世纪，中国的阴阳五行学说混和了道教咒术与密教占术，传入日本。

在日本登陆后，又渗透了很多当地文化，于是便形成了独特的“阴阳道”。

不过当这个名词正式出现在日本史料上时，已经是十世纪的事了。此时的阴阳道已有别于早期的中国阴阳思想，它兼备了占卜、祭祀、天文、历法等等应用，上至国运皇命，下至庶民之事，都可运用之来解释。

推古皇朝的圣德太子就是运用这门知识的佼佼者。

笃信佛教的他在制定“冠位十二阶”及服装颜色时都曾考虑到阴阳五行的配合，对日本社会造成了极大影响，从此阴阳师成为热门“职业”，转入全面兴盛时期。