呆愣愣地一点头。段爷下意识地回应着那中年汉的问话：“是得有些年头了？！”

嘿嘿低笑着，那中年汉很有些戏谑地压着嗓门说道：“许是段爷您规矩大，那位熊爷这些年就没吃饱过？要不然……这位熊爷能随身带着自己的家当，黑灯瞎火的跑浑汤锅的场面里来找补这一口儿？”

眼珠飞快地转着，段爷像是恍然大悟般地低声应道：“这位爷么，您是说……今儿城南牛马市上那卷堂大散的场面，是熊爷操办出来的？”

好整以暇地端起了放在自己脚边的酒碗。那中年汉不紧不慢地低声笑道：“这要是搁着您，哪怕是赢了这双龙对赌的场面，能到手的也不过就是那么仨瓜俩枣的几个小钱儿，凭什么您就不能卷了场面上押注的银，再来个脚底抹油？更何况……今儿斗牛场面上头，那位齐家行三爷估摸着是想拿捏您这暗庄庄家一把，当众就亮了彩头！段爷，您在四九城里场面上，可算是有名有姓、有头有脸的主儿，手里头也都攥着些长流水的财路，可是熊爷……”

咬牙切齿地将手伸进了怀里，段爷死死地攥着那支德造二十响手枪，狞声朝着那中年汉低叫道：“这位爷们，听着您话音里的意思，大概齐是知道那姓熊的躲在啥地方了？旁的片儿汤话我也不说了，您要能指点着姓段的过去今儿这一关，我承您这份人情了！往后四九城里有啥用得着我姓段的地方，见您二指宽一张条，我姓段的唯命是从！”

朝着面露狰狞神色的段爷摆了摆手，那中年汉猛地沉着嗓门低喝道：“段爷，您就只想着能把今儿场面上这事儿交差了事？”

只一听那中年汉的话音，已然抬起了屁股的段爷顿时重新跌坐到了那半块老城砖上：“这位爷们，您……您辛苦……您指点？”

依旧是沉着嗓门，那中年汉的话音里不知不觉地带上了几分蛊惑的意味：“段爷，您就算是能在这满城皆乱的时候找着熊爷，可他随身那包袱里能有多少硬货，这可都还得两说！双龙对赌的场面上头，您可是中人。万一熊爷身边备着的硬货顶不上两边押下去的赌注数目，那剩下的……您是打算自己掏腰？段爷，哪怕您真是自己掏腰垫补了这亏空，日后在四九城里场面上头，您再想拍胸脯、说硬话，那可也就是难上加难了吧？”

瞧着段爷连连点头的模样，那中年汉方才继续开口说道：“眼下那位齐家行三爷同样是不见了人影，这里头可就有能说道的地方了！段爷，您不妨这么琢磨——要是您这会儿有这本事，替四九城里这几千号下了赌注的爷们出头，找着了藏起来的熊爷和那位齐家行三爷讨还赌注，这您得是有多大的面？我这儿再多嘴饶您一句——这要是让您给查出来，今儿这卷堂大散的场面是那新火正门里头的人物操持出来的……段爷，这您可就沾不着一点儿挂落了吧？”

端起了放在自己脚边的酒碗，段爷几口便将那碗里的混酒喝了个干净，红着一双小眼睛朝坐在自己对面的中年汉一抱拳：“这位爷们，我姓段的心里有数了！还得劳驾您指点，姓熊的那孙，这会儿是在哪儿猫着呢？”

微微摇了摇头，那中年汉慢地站起了身：“段爷，这我可真不知道！只不过……方才刚进来浑汤锅场面里的主顾，瞅着倒全都是一脸烟容的模样？段爷您宽坐，我这儿先告辞了！”

只一听这中年汉话音里的意思，早在四九城场面上混得贼精的段爷立马心领神会。微微朝着那站起身的中年汉一拱手，段爷也不去瞧那走出了浑汤锅帐幕的中年汉，悄没声地将屁股下头垫着的半截老城砖挪了个地方，斜眼盯住了那七八个围在一口大锅旁边默不作声吃着东西的主儿，手里头的竹枝筷也是不拘好歹荤素，只管着把汤锅里煮着的菜肴夹起来塞到了嘴里。

食不知味，更兼度日如年，直到段爷都把那汤锅里煮着的最后一点菜肴残渣送进了自己嘴里，那七八个干瘦得像是痨病鬼一般的主儿方才吃饱喝足，再用个破瓦罐盛了满满一罐刚煮过的折箩，捎带手的再拿了个缺嘴葫芦灌了半葫芦汇三江的混酒，这才扎堆朝着浑汤锅的帐幕外走去。

忙不迭地站起了身，段爷疾步走到了帐幕旁边，在听着外边的脚步声已然渐渐模糊的时候，方才把帐幕撩开了一条窄缝，侧着身飞快地滑了出去，径直走到了方才那半截瘫坐着的胡同口阴影旁，费力地伸手从怀里摸出来一块大洋朝阴影中扔了过去：“方才那伙人，走的哪条道儿？”

压根都没听见大洋落地的动静，那半截瘫像是已经接住了大洋似的，也不从胡同口的阴影里露脸，只是沙哑着嗓门低叫道：“鱼有鱼路、虾有虾路，您这是想问哪路？”

只一听那半截瘫嘴里的盘道黑话，段爷顿时心头一凛，抬手又是一块大洋扔了过去：“大道朝天，各走一边！逢山问道、遇水借桥，话过风过，各自方便！”

像是听着段爷对盘道的黑话也有所了解，那压根就不露面的半截瘫这才懒洋洋地开口说道：“两拨人！一拨人方才朝着南边胡同口过去了，后面还缀着一位，手里头拿捏着个半大不大的孩！”

胡乱朝着胡同口的阴影里一拱手，段爷压着嗓门低叫道：“爷们，咱们可从没见过！”

顺着那半截瘫指点的方向，段爷蹑手蹑脚地溜进了那条黑暗的胡同，拿脚尖蹭着地皮慢慢朝前蹚着，生怕踩着、碰着什么物件发出响动，暴露了自己的行踪。

借着从胡同两旁院落里透出来的微微光亮，才走了不到两条胡同的远近，段爷已然瞧见了在自己前面不远处拽着个半大孩的壮棒汉。而在那壮棒汉前面几十步远近的地方，方才在浑汤锅里吃饱喝足的七八个痨病鬼模样的主儿，已经一头扎进了个挑着两个破纸灯笼的铺盖店！

贴着胡同旁的墙根，段爷眼睁睁瞧着那拽着个半大孩的壮棒汉，紧随着那七八个痨病鬼模样的主儿闪身进了铺盖店。也就在那壮棒汉进门的那眨巴眼的功夫，或许是想瞧明白自己身后有没有缀着自己盯梢的尾巴，那壮棒汉仰脸朝着左右看了几眼。

在那铺盖店门前两个破纸灯笼昏暗灯光之下，段爷一样就瞧见了那壮棒汉的面容，赫然便是四九城里几千号人正撒着欢儿遍寻不着的熊爷！