“五位客官夜里不歇着，这是要去何方？”

老康掌柜的拢手一揖，那干瘦的身子好似一颗古松扎在地上。此刻，他的两眼不再浑浊，而变得精光四射，白天里那股子年迈力衰的气相一扫而空，独自一人拦在五位莽汉身前，却令人不由自主的生出一丝不敢轻易靠近的畏惧心来。

“你这老棺材板儿，原来也是个扎手的硬点子，大爷们却都看走了眼！怎么的，你这是扮猪吃老虎？今儿大爷就给你数数皮子，送你早点儿入土！”

几个莽汉虽然吼出了狠话，但他们的气势与老康掌柜的一比，却明显要矮了一截。

不过有血性的汉子从不会畏惧与猛兽厮杀，这五条莽汉各自捏紧了拳头，朝自己的胸口狠狠的擂了一记，痛楚将潜伏在心底里的一股子狠劲激发出来，他们眼珠子都开始泛红了。

五人一声虎吼，提刀纵身而起。皆使出一式力劈华山，抡圆了四尺斩马大刀，朝着老康掌柜的当头就砍。

“一掌拨天云。”老康掌柜喃喃的念了一声，身子已然消失在了原地。

五个莽汉眼瞳一缩，心中发紧。四把刀空劈在地面上，第五把刀和那挥刀的汉子，被老康掌柜逆刀势推出的一掌，震得倒飞起来四五丈，打着旋儿坠入小池塘中，再没了声息。

“老董！”剩下四个汉子一见同伴被打得生死不知，立时都疯魔了。他们活像四头受伤的蛮牛，把掌中大刀挥得好似车轮转，对准了老康掌柜乱披风的剁砍。

老康掌柜展开他那神出鬼没的身法，轻烟似的人影，在缭乱的刀光中时隐时现。

“一掌遮春雨。”

又是一声呢喃，漫天刀光中忽然闪出一大片掌影，只听见四声闷响，那四条汉子几乎同时中了一掌，人人跌退了数步，口鼻溢血，但却没有一条汉子松开了手里的四尺斩马刀。

“哥几个，跟他玩命！”其中一个莽汉啐出口中的血沫子，他从身上扯下了一根宽皮条，将斩马刀的刀柄和自己的右手牢牢的绑在了一起，其余汉子也都与他一样，露出了拼死一搏的神情。

掌柜老康头儿叹了口气，幽幽的道：“老头子与几位客官往日无怨近日无仇，你们前来投宿，小店好酒好肉的伺候着，缘何要在此厮杀？”

“少废话，老棺材揣着明白装糊涂！”那四条大汉再次纵身扑来，看那架势真要不死不休。

“猛志固常在，只因菩萨怜。可惜老头子却本非是什么良善之辈，我不欲杀人，奈何你们却硬要寻死。”老康掌柜左掌掌心向天，右掌掌心对地，摆出了个古怪的起手式，他口中吟道：“两掌分阴阳，一发生死断。”

后苑小池塘边，风声厉喝震得水波粼粼，不多时已染上了淡淡的血色。

而从后苑围墙的东南角翻进来的那人，侧耳听了听不远处的打斗声，依旧蹑足潜踪的朝南面精舍摸去。等他走到精舍外十丈，却听见对面传来一阵“笃笃”的敲击声，似乎有人在用力拍打着什么硬物。

这夜行人藏在假山后面，探头往精舍那边一望，他愕然发现在老街街口卖面的老吴头儿蹲在精舍门外。老吴左手托着一颗独头大蒜，右手握着一柄仅有一尺多长，却有六寸宽，一寸厚的青铜直刀，他正侧转过刀面，一下一下的砸着左手里的大蒜。大蒜被拍扁了，老吴头拢起手掌轻轻一揉，那蒜衣片片剥落，露出一颗白嫩嫩、圆滚滚的蒜子。

老吴头儿把蒜子收进腰间的小布囊，站起身来，转头对着夜行人藏身的假山一笑道：“一柄好刀总能察觉到另一柄好刀的靠近，我这口‘断水’颤抖不休，已不愿再拍蒜了。阁下还是显身出来，陪我老吴过过手吧。”

夜行人知道自己暴露了行藏，他从假山后面转出，左手紧握刀鞘，右手按着刀柄，对老吴道：“你的刀很好，但我的刀也很好。”

老吴头儿笑了笑道：“可惜你的刀太过功利，还得淬火。”

“何解？”

“汪大统领新来朔城，街坊们还没脸儿熟，却不曾想就直接刀兵相见了。大统领既然有心归隐，却怎的还如此心急着要在那司马昊面前争一道头功？看来大统领依旧是一副官场里的做派，入主老街裁缝店，也惦记着新官上任三把火的规矩。”

夜行人被看破身份，却并没有干脆扯下脸上的黑纱，他一震刀鞘，沉声喝道：“食君之禄担君之忧。废话少说，手下见真章！”