为了方便出征,也为了让自己安心,花木兰把孩子们都送到了自己娘家照看,虽说王宫里就她一个女主人,暂时没有人跟她争宠,可她还是不放心把几个孩子留在宫里,主要是孩子们都还太小了。
就在各地被抽调的镇戍军源源不断前往相州集结时,花木兰在启程南下之前来到了万语桐的店铺。
“今日是什么风把娘娘吹来了?”万语桐笑着把花木兰迎进店铺内。
花木兰摆手:“别跟我来这一套,还是叫我木兰吧,你叫我娘娘让我感觉很不自在!”
“好吧,木兰,你可是无事不登三宝殿,今日怎么有空来我这里?”万语桐把花木兰引到后院石桌旁上茶。
花木兰接过茶杯说:“上次我与你说的事情你考虑得怎么样了?”
“何事?”万语桐明知故问。
花木兰有些不爽:“我看你是揣着明白装糊涂,就是让你进宫的事情,这么些日子了,你也没一个准信,你到底咋想的啊?”
万语桐叹道:“木兰,我求求你就别难为我了,我现在日子过得挺好的,你又何必把我拉进是非圈呢?王宫那地方是那么好住的吗?我自问没那个本事在宫里立足,以我这种智商,进了宫到最后只怕连骨头渣子都会被啃得不剩,你就饶了我吧,行吗?”
花木兰道:“谁啃你?现在宫里就我花木兰一个当家做主,谁要对你不利也得经过我同意啊!”
万语桐摇头叹道:“木兰,你就别强人所难了,我真的不想进宫!”
“难道你就不想跟俊生哥哥在一起?从前你可是那么喜欢他的!”
万语桐淡然道:“从前是从前,现在是现在!现在的乾国大王已经不是从前的赵俊生了,我也不是从前的万语桐了,喜欢赵俊生的万语桐也不复存在,我对他早已没有当初那种感觉,难道你还不明白吗?”
花木兰皱起了眉头:“你说的是真心话?”
“绝无虚言!”
花木兰闻言叹道:“你这么说的话,我还真不好强求了!本来吧,我是来想你辞行的,俊生哥哥派人送来诏书让我率军南征对抗南朝皇帝,趁着离开之际再来看看,希望你能答应进宫。你看看,我一走王宫就没有了主人,这在历朝历代从未出现过吧,这种事情都可以载入史册被封为奇闻了!”
万语桐眼睛瞪得老大,“这这这······赵俊生也真是够客气了,他居然让自己的王妃率军出征,对手还是南朝皇帝,难道他就不怕百姓们背后议论?”
花木兰颇为不满:“语桐,别人是这种反应,你怎么也是这种论调?女人怎么啦?男人能干的事情,女人也一样能干好!”
花木兰说到这里声音低下来,叹息道:“其实我知道俊生哥哥也是迫于无奈才不得不让我为帅的,我乾国的根基太浅,没有名声显赫和才能足够的统帅,他自己也被拖在了关中,他若在,自然是他带兵去与南朝皇帝对决!如今除了我能让各镇大将能心腹口服的听令行事,其他人都没有这个威望,行军作战最忌讳的就是号令不一,俊生哥哥这也是没办法啊!”
万语桐面露愧色,起身做了一个万福:“是语桐见识浅薄误会了,还请木兰切莫怪罪才好!”
“无妨!时辰不早,我也该走了,待我返回乾京后再叙吧!”
次日,花木兰率卫队轻装简行快速南下,一路上快马加鞭,只数日工夫就抵达了相州与白劲光、卫靖和梁翼等人汇合。
从各州抽调而来的镇戍军和州郡兵也陆续到来集结。
到了三月十六,被抽调的各州镇戍军和州郡兵基本上全部到齐,其中骑兵两万六千人、步兵一万八千人,州郡兵一万两千人,共计五万六千人。
不过州郡兵都是作为辅助兵种从各州郡抽到而来的,一般不负担主要作战任务,不到万不得已,州郡兵也不会被派上正面战场参加战斗,毕竟州郡兵的训练较少,装备较差,到了战场上说不定会先败下阵来。
“臣等拜见王妃!”众将向坐在帅帐内主位上的全身披甲的花木兰见礼。
花木兰面无表情的说:“我现在是南征大军统帅,不是王妃!”
众将互相看了看,立即改口:“末将等参见大帅!”
“免礼!”花木兰抬手,待众人起身退到两侧,她向相州镇将郭生喊道:“郭将军,本帅已向大王送去奏疏,要你做本帅的副将,今日你就把相州镇的军务交给司马负责,明日正式来本帅帐下听用吧!”
郭生答应:“末将遵命!”
花木兰挥手:“传本帅军令,杀牛宰羊,让将士们饱餐两日,第三天挥师南下!梁翼,命你为先锋,率骑兵三千先去黄河渡口收集船只为大军渡河做准备!”
“领命!”众将齐声附和。