上回说到窦辅与庞德随沙摩柯一起来到蛮兵大营，在门口遇到刁难挑衅，典韦凭其神勇，将蛮将击败，震慑群蛮。而在见过沙摩柯父亲，也就是五溪蛮王沙鹤裳后，对方却故意拖延。

窦辅虽心中知晓对方图谋，但自己亦想借此拖延时间，故而不曾揭破，安心在蛮寨住下。谁知第二日一早沙摩柯便急匆匆来找窦辅，却被庞德拦下，一番刁难下，窦辅才询问沙摩柯到底何事？

而沙摩柯却不知作何回答，不得已才说昨夜蛮兵有人不听号令，去劫寨了。结果却大败而回。对面窦辅的指责，沙摩柯无言以对。

窦辅心中暗笑，面上却大怒道：“既然贵部无意和解，辅这就告辞！”

沙摩柯连忙劝住窦辅，道：“大哥！此事父亲确实不知！违令出战的将领，已经被父亲斩了。如今首级便悬于辕门之外，大哥，若不信，可亲自去查验！”

窦辅听沙摩柯这样说，倒是心中一愣，不想蛮王如此杀伐果断，竟然直接将人斩杀，把自己推了个一干二净。窦辅反倒不好再说什么了！其实，是窦辅把蛮王想高了，他哪里是因为这个杀了领兵之人。而是，夜袭不成，反倒折损如此多人马，他面上挂不住，怒而杀之！不过，如此一来，也算歪打正着了。

在沙摩柯百般请求下，窦辅才决定与他一起去见蛮王。

而再次来到中军大帐后，窦辅却发现从蛮王到手下之人，对自己的态度转变十分之大。这令窦辅不禁心中疑惑，暗道：昨夜夜袭，即便蛮兵输了，也无关大局。何以前倨后恭，态度变化如此明显。莫非还有别的图谋。

想到这里，窦辅不动声色，对着蛮王道：“不知是否有结果了？蛮王何去何从？”

沙鹤裳满脸堆笑，与窦辅顾左右而言他。总是在言语之中，似有试探之意。慢慢的窦辅总算明白了。原来，蛮人在询问窦辅兵力情况。

窦辅心中明了，必定是黄忠等人得手了。其实，事实上情况更为乐观。原来今天一早，便有从汉寿县城败退回来的溃兵，说汉人有援军到，汉寿之围已经解了。而蛮人正在纳闷从哪里来的援军，却又有江边溃兵逃回，说渡口被汉人占领。而沙鹤裳问两处兵力如何，溃兵却并不清楚，只说漫山遍野都是杀喊声。

汉寿解围了，夜袭又失败了，渡口也被攻占！这其中别的也还罢了，可渡口被占，荆北的汉军就可源源不断增援，蛮人的计划将会彻底失败！

沙鹤裳无论如何想不到，汉兵何以来的如此之快！消息到底是如何走漏的呢？这才有了之前沙摩柯请窦辅前来商议，也想从中套出实情。

而窦辅却过于乐观估计了形势，以为蛮人已经有了退意，便向一举说服沙鹤裳，开口道：“不瞒大王，在贵部举兵之初，辅便派人从水路过江通知朝廷！想来此刻朝廷大军应该到了！希望大王能够早做决定！”

沙鹤裳听窦辅的话后，面部一僵，干笑数声。却对窦辅的话，不置可否。抬头问窦辅道：“若本王退兵，又能得到什么？为何要退兵？”

窦辅笑道：“大王想要什么？辅若承诺大王条件，大王又会相信吗？但是，辅为大王计，这兵还是非退不可了！”

那蛮王笑道：“哦？本王为何非退不可？还请将军试言之！”

窦辅早有所料，便上前说道：“大王下山劫掠无非为了过冬，为了族人生存！辅与荆州刺史及荆湘众世家关系不俗。愿出面周旋，使官府善待五溪蛮族，同时，辅自家愿与五溪蛮族通商，将山中特产换取生活必须物！绝对不会强买强卖，更不会欺凌蛮人！且辅不日便要往云中赴任，如大王族中有愿从军者，辅一律收录，将来也好搏个封妻荫子！以上三点，乃是辅可以答应并且做到的，大王以为如何？”

蛮王似乎对窦辅的提议很心动，沉吟片刻，还是说道：“还请小将军回去休息！容本王再思考一日！”说完，便让沙摩柯送客了。

窦辅在疑惑中离开的大帐，一路上一直不曾想明白，蛮王何以到此时，还能如此镇定。自己可以说威逼利诱，无所不用了！看得出，蛮王对于窦辅有援兵之事，最初的震惊。而自己提出的条件，蛮王也确实心动。可是，最后依然没有同意，似乎很挣扎。他在挣扎什么？莫非他还有胜算？难道自己的部署还有漏洞？

而庞德见窦辅一路都不曾说话，心中好奇，便问道：“少主，一路行来，似乎心事重重？如今一切皆在少主预料之中，还有何事如此烦心?”