1895年12月底，也就是这一年的年尾，东方的枪炮声终于停歇了下来。

相对于缺乏祖国支援的台湾来说，日本终究还是太强大了一些，尤其是在日本人砸锅卖铁的贷了一大笔款子之后，更多的军队涌入了台湾，然后轰隆隆的大炮终于让勇敢的军民们暂时的屈服了——整个台湾岛都落入了日本人的手中。

和另外一个世界相比，结局似乎没有什么不同。

只不过在拿到了下属交上来的绝密报告之后，约翰很清楚的知道了它们之间的不同之处。全世界只有他一个人知道，日本人多死了一万多人，而漫长的战争导致的巨额军费几乎耗尽了这个国家的最后一丝力量。

战争结束前的一个月，亨特拉尔家彻底撤出了台湾岛。

虽然日本人损失极大，但是台湾抵抗军的损失同样不小，这让约翰有些怀疑自己这次筹划已久的行动到底对不对……

与此同时，容闳终于筛选出了第一批赴美留学的幼童们。

从美国回到了上海之后，容闳第一时间筹备起了学员选拔的工作。按照约翰制定的标准，这些小留学生们应当是在八岁到十二岁之间，已经有了初步的生活能力，同时各方面又没有定型，正是重头教育的好时候。其他的除了要求身体健康之外，就没有特别的，倒是容闳自己加上了一条家世清白。

以容闳的声望而言，一切进展的都很顺利。

所以到了年底的时候，人员的选拔彻底结束。比原计划的30人稍稍多了一些，这些年龄从八岁到十二岁不等的幼童们总计有三十六人，极为巧合的应对了天罡之数，基本上都是江浙地区人士。而且让容闳颇为意外的是，这三十六人之中只有十四人来自于贫寒家庭，其他人家境都颇为殷实，甚至还有四人可算得上是书香门第——当然，他们的身份都不是家族长子。

这个结果，让容闳不由得大为惊喜。

当年清政府的第一批留美幼童选拔的时候，稍有家产的人都不可能让自家子弟出去，只有真正的赤贫家庭才会答应。但是随着这些年洋务运动的兴起与发展，再加上刚刚甲午战争的失利，让不少有识之士看到了中国与西方的差距。所以当容闳以个人的名义担保，同时又有美国领事馆的私下支持之后，不少人甚至主动把自家的孩子给介绍了过来。

优中选优，最后确定了这36人。

而且在容闳的努力之下，经受了甲午战争刺激的国人也是慨慷解囊，尤其是不少乡绅在听说所有费用将会由一个“鬼佬”资助之后，更是嚷嚷着拿出了一笔不小的钱出来，足够这些孩子们在美国一年的花销了！

这笔折合将近一万美元的巨款，被容闳直接存入了亨氏银行的上海分行。

说来也是好玩，虽然亨特拉尔银行在美国只有一州的经营权，不能在其他州开办分行，但是在海外的经营却不受限制。所以在约翰的推动之下，亨特拉尔银行很快就在英国、法国和德国开办了分行，全盘接管了自家产业以及合作公司的业务。而第四个海外分行，就是远东的上海分行，配合着老亨特拉尔名下的亨特拉尔贸易公司运转，同时还管理着约翰名下大量的地皮和房产。

深知上海地皮宝贵的约翰，1895年开始频频出手了。

租界里和附近的精华地段要拿下，偏远地方适合建设工厂的也要拿下，而且约翰给亨特拉尔银行上海分行的任务长达十年，他们将会把银行盈利的一半用来购置地产……

……

1895年年低，36名幼童抵达了洛杉矶，休整一番后在1月中旬抵达了纽约。

“如果在中国的话，很快就是春节了啊！”

得到孩子们抵达纽约的消息时，约翰忍不住轻轻叹了口气。

“嗯，那可真不容易。”