这对所有人来说，都注定是一个不眠之夜。

……

虚舟道人在无量山的顶峰上修筑过一座精舍，说是吸收天地灵气，便于修行，平时就在这里住。

入夜时分，两条人影闪进了精舍，正是彭天齐和樊瑞。虚舟道人对他们点点头，算是打了招呼，然后继续闭目盘膝打坐。

樊瑞是急性子，喊道：“大师兄，这都什么时候了，你还这么沉得住气。咱们得赶紧想想办法，否则可就前功尽弃了啊。咱们经营起这么一份基业来，不容易啊。”

虚舟道人仍是闭目盘膝打坐，并不言语。

看到樊瑞发急，一旁的彭天齐说道：“三师弟，大师兄心中自有主张，你何必着急呢？”

过了大约十几分钟，虚舟道人睁开了眼睛。彭天齐和樊瑞知道他打坐完毕，急忙蹲下替他穿鞋。

樊瑞说道：“大师兄，王凤、王匡兄弟俩本来就摇摆不定，暴动伊始就张贴公告要求与满清朝廷谈判，后来等不到满清朝廷回应，又开始逐渐赞同我们起事的计划。今天，这个叫张继的云贵安抚使一来，他又开始动摇了。他这样的人做头领，我们想要成功起事可是困难得很啊。”

虚舟道人点点头，说道：“所谓‘来者不善，善者不来’，这次来的张继、佟养性、德楞泰三人都不是易与之辈。那张继虽然年纪轻轻，却是跟随曾国藩经营两江、抗击英军的功臣，这次又是钦命的云贵安抚使，可以调动云贵两省的一切兵力和资源；那佟养性虽然只是个四品京官，却俨然是矿政方面的专家，他剖析的原因和提出的办法都与王凤、王匡兄弟一拍即合；德楞泰算是我的老熟人了，此人虽是行伍出身，却也饱读诗书，不仅带兵打仗是内行，财政、民政也很拿手。他在甘肃当了五年巡抚，年年吏部的考语都是‘卓异’。后来云贵总督出缺，这两个省又极穷，满清皇帝就把他调到了这里。”

彭天齐道：“大师兄，照你这么说，这个德楞泰可是一个劲敌了？不知这次带兵保卫无量山的是不是他？”

虚舟道人摇摇头道：“德楞泰的厉害之处倒不在于排兵布阵、战场拼杀，而在于会寻找和拉拢盟友，会分化和击破敌人。咸丰十年，我率领三万余白莲教教众在天水起事，在那之前，我就与陕甘两省的天理教、红阳教和几个大响马订立了攻守同盟，约定一方遇敌，八方支援。起事后，德楞泰就率兵前来镇压，他干的第一件事不是包围我们或者切断我们粮道，而是与我的那些盟友谈判，声明朝廷不再追究他们的‘异端邪说’和‘蛊惑良民’责任，反而赋予他们保境安民职责，每年拨给军饷和武器问题。这样一来，那些盟友反而被他收编，联合起来镇压我，导致了我最后的惨败。”