河南府，古称洛阳。爱花之人，必定对洛阳的牡丹耳熟能详。由于地脉极佳，洛阳牡丹花朵硕大，品种繁多，花色奇绝，为天下一奇观。洛阳牡丹始种于隋朝，鼎盛于唐朝，至宋朝甲于天下，而洛阳城又是十三朝古都，故有“唯有牡丹真国色，花开时节动京师”之句。
值此三月之初，草长莺飞之季，亦是洛阳城中的牡丹花开时节。一如往年，早在数日前，赏花的人潮已蜂拥而至，在城中各处的酒家、客栈下榻，预备在今后的几天里纵情花海，大饱眼福。当然，接下来一个月里，直至牡丹花日渐凋零之前，洛阳城都将人山人海，车水马龙，络绎不绝。
说到洛阳，自然不得不提千年古刹白马寺。相传汉明帝夜梦一头顶白光的金人在殿间飞行，次日向群臣问卜吉凶。傅毅说那是佛，明帝于是遣蔡和及泰景出使天竺。蔡和等人带回了高僧迦叶摩腾和竺法兰，并佛经四十二章。由于当时是用白马驮经，明帝便在洛阳城外雍关之西建了一座白马寺。千年古刹的庙会自然是极热闹的，兼之是赏花时节，游人与日俱增，这一时期的庙会，自比平日里繁华一倍不止。方是辰时，商贩们便已云集于山门前摆摊易货，各色商品琳琅满目；艺人们抖擞精神，各逞其能，吞火球，滚刀片，卖拳脚，变戏法，精彩的表演引得观者连连叫好。
张夜书和夏凝此刻也混在人群之中。此次洛阳之行，一是刺杀弥勒佛骆浚，二是到白马寺来为他们未出生的孩子烧香祈福，愿他一世幸福安康，莫像他父亲一样半生颠沛流离。
他们在大雄宝殿里烧过香，拜了佛，又在寺里赏玩了一会儿，便返回洛阳城。沿着洛河走约半柱香时间，忽见河边有棵千年大槐树，树干粗得五六个人也合抱不来，茂盛的枝条遮天蔽日，犹如一面巨大伞盖，枝条上系了无数异彩纷呈的绸带，随风摇曳，美不胜收，树荫下人头攒动，好不热闹。
夏凝让张夜书问问这是怎么一回事。张夜书不敢抗命，下了车，顺手截住一买糖葫芦的老头向他请教。老头说此处相传是洛神与后羿定情之地，这棵老槐树是洛阳城人尽皆知的相思树，有情人只要在姻缘树下诚心祈祷，并将愿望写在绸带上挂在树上，便能结为连理，白头到老。夏凝听了，也要祈祷一番，求祈洛神和后羿两位上古大神的庇佑。张夜书在老槐树旁的摊贩那儿买了两条绸带，借用两支笔，两人背对背，各自写下心愿，然后张夜书爬到树上，将绸带系在一根尤其粗壮的树干上，确保它们不会被风吹走。
马车在河堤上缓缓而行，夏凝依偎在他的肩头，一起坐看孤帆远影，云卷云舒。夏凝喃喃自语道：“若是永远都能够像现在这样，那该多好。”张夜书道：“等爹娘的大仇得报，而你也完成了岳丈大人的嘱托，我们便回绝天谷，从此不管江湖中的纷纷扰扰，每天都过着这样悠闲自得的日子，你说好不好？”夏凝望着他，眼中透着忧郁：“真的吗？”张夜书道：“你若是觉得闷了，我们还可以去看长白山的雾凇，泰山的日出，黄山的云雾，天山的冰川……”夏凝笑了：“是你说的，到那时候我要看尽天下的风景，吃尽天下的美食，相公都要陪伴着凝儿，不得反悔。”张夜书道：“大丈夫一言既出，九死不悔。”夏凝道：“相公对凝儿最好了。对了，你许的心愿是什么？”张夜书在她鼻尖上一点：“天机不可泄露，否则便不灵验了。闭眼！”夏凝懒洋洋道：“干嘛？”张夜书道：“只管闭眼便知道了。”夏凝道：“突然间这么神秘？算啦，闭眼就闭眼吧！”张夜书将一块墨绿色的玉璜戴在她的粉颈上，说道：“好了，现在可以睁眼了。”张夜书想给她一个惊喜，不过似乎夏凝看到玉璜的第一眼时，惊远远大于了喜。张夜书惶惑道：“怎么了，你不喜欢？”夏凝道：“不是，我非常非常喜欢它，可……可这是爹和娘留给你的唯一的一件遗物，相公刚出生便没了爹娘，这块玉满满是爹和娘对对相公的祝福，我如何能夺人所爱？”张夜书道：“但绝儿和幽儿也是他们的孙儿啊，孙儿接受爷爷奶奶的祝福，不也是天经地义的么？答应我，莫将它摘下，永远永远。”夏凝热泪盈眶道：“凝儿一定会妥善保管它的！”张夜书道：“别动不动便哭鼻子，不然外人又以为我欺负你呢。”夏凝破涕为笑道：“你本就是在欺负我，放着好好的木头、呆子不做，平白无故说这样肉麻的话，做这样肉麻的事，让人家感动的半死，都快把脸哭花了呢。”
骆浚近期的日子并不好过。身为晋中八盗的一员，他清楚海力和蓝璜之死系魔教报复中原武林一说纯属无稽之谈，尤其是在他试图联系荀陵、无原、赵小五、叶长风但是都一一失败之后。事实在明显不过，这是有人意图加害他们晋中八盗！而且照现在的情况来看，荀陵等四人极可能都已像海、蓝二人一样罹难了，而他甚至连敌人是谁都不曾摸清，只知他用剑。海力和蓝璜也够无能的，竟连一丝线索也未能留下，便被对方一剑封喉。而今他在明，敌在暗，情势于他十分不利。蓝璜死后第四天，在再次联系荀陵未果的情况下，骆浚匆忙飞鸽传书给宋成宪，请他速来洛阳，共商御敌之策。如坐针毡地等了两日，才盼来宋成宪的回信，说是已昼夜兼程赶来，四五日左右便会到，骆浚心下稍安，但终日仍是妾不侍寝，衣不解带，剑不离身，处处提防，生怕敌人早宋成宪一步抵达洛阳。然而是怕什么来什么，张夜书终归还是比宋成宪早到了两天。
三月初九下午申时，骆浚一如往常坐在西厢房西北面的如斯小筑中饮茶，同坐的还有他的二哥陆大师骆氿。二人闲话家常，骆氿说道：“老三，近几日你气色欠佳，心绪不宁，坐立难安，是不是遇到难事了？若是的话，不妨直说，我们一起参谋，三个臭皮匠，抵过一个诸葛亮，两个臭皮匠，抵上半个诸葛亮总是有的嘛。”骆浚连忙矢口否认：“多谢二哥关心。只是腿疾复发，入了夜便隐隐作痛，难以入睡，未曾养好精神，白天就萎靡不振，老毛病了。我已叫阿福去抓脚，想必吃上几日，自当无恙，就不劳二哥劳心费神了。”骆氿虽然天生体弱，不能习武，形同废人，但是心思细密，七窍玲珑，龙门镖局的决策，大半出自他手，相较于凶巴巴的大哥，骆浚自小到大反倒更敬畏这个弱不禁风的病秧子。骆浚若是告诉骆氿他坐立不安，是因为有个极厉害的仇家即将找上门来，骆氿必定穷根究底，他是晋中八盗成员的事怕也包不住，他爹骆声波、大哥骆浅均是那种嫉恶如仇，眼里揉不进沙子之人，到时候不待仇家来犯，他的父兄便会先大义灭亲，先行宰了他。骆氿道：“真是如此？”骆浚晓得骆氿是何等精明的人物，绝不会相信他的鬼话，正要寻个托辞避开二哥，镖师荆鹰飞突然闯入道“三爷！……二爷也在啊，见过二爷。”荆鹰飞猫着腰道。骆氿道：“不必多礼。”如斯小筑是镖局商议大事的地方，若是往日，荆鹰飞未经请示便贸然闯入，骆浚定会大发雷霆，狠狠地呵斥一番，但今日荆鹰飞却阴差阳错，恰巧替他解了围，骆浚不怒反喜，笑吟吟道：“鹰飞，我警告过你多少次了，做事别毛手毛脚的，下次若是再犯，休怪我铁面无情，罚你去面壁思过。说吧，这么急着找我，有何事？”荆鹰飞不曾见过，还道他是气疯了，愈发骇得不敢抬头：“外面……外面有个客人想让我们龙门镖局为他押一批镖。”骆浚道：“我不是说过，近几日我身体不适，事儿全权托付给你办理了么？多大的事，你自行裁夺即可，何消问我！下去吧，我要回房歇息了。”荆鹰飞仍是站着不走，吞吞吐吐道：“但是这位客人有一特殊的要求，说这趟镖必须由三爷你亲自押送，旁人他不放心。属下不敢应承，这才来请三爷示下。”骆浚不耐烦道：“你去打发了他，就说我腿疾发作，行动不便，他这趟镖我接不了，请他另寻高明吧！”骆氿道：“慢着！三弟，人家既是冲着你的名头来的，便是看得起我龙门镖局这块招牌，我们岂可失了礼数，拒人于千里之外？鹰飞，你先好茶好水待着，我随后便到。”荆鹰飞道：“谨遵二爷吩咐。对了，那客人还有一物，托属下呈与三爷寓目。就是此物，请三爷过目。”荆鹰飞单膝跪地，两手托着一块折起的白手帕。骆浚道：“这是何物？”荆鹰飞道：“属下不敢擅自拆开，属下不知！”骆浚道：“你很好。现在我命你拆开它。”荆鹰飞一怔，颤巍巍地把白手帕拆开，不由紧皱眉头，手帕里装着的是一根发紫干枯的手指，指上还戴着一枚鸽蛋大的红宝石戒指。骆浚陡然色变道：“那位客人现在哪里？”荆鹰飞道：“还在水原堂里，他说会恭候三爷的大驾。”骆浚冷哼一声，心说好小子，天堂有路你不走，地狱无门偏闯入，你既找死，老子今日便做回好人，成全了你！骆浚命令荆鹰飞道：“鹰飞，你即刻多派人手，在水原堂布下天罗地网，莫让一只苍蝇飞走！阿钦，你随我来！”话刚落音，屋子里忽然多出了个人，此人全身被一件黑色的斗篷紧紧包裹，只露出双眼和双脚，倒挂在房梁上，就像是一只硕大无比的蝙蝠。