刘三福有些无奈，他对自己的行当挺满意。这水上运输的活虽然干得辛苦，但好歹能混个温饱，还把自己的儿子养成小老虎一样的强壮，在这乱糟糟的世道，已经是相当不容易了。只是自己儿子死活不从，他也没办法，只得给他另谋出路。

刘三福在这西沣河行船多年，好歹也认识几个商家坊主。虽然在这些有钱人看来，他这个行船的苦力未必有什么面子，但在他拉下老脸，送了一堆土产后，南丫镇的三阳泰染坊东家还是答应了刘三福的要求，收刘虎为学徒，专职踹布。

刘虎对父亲给自己安排的行当虽然说不上多满意，但比一辈子干个船工强多了。最起码在三阳泰染坊，他看到了很多和他差不多大的年轻人。人多就好，人多就意味着热闹。刘虎最爱热闹，最爱交朋友。

一想到朋友，刘虎就想到了他最好的朋友杨邵文。一想起他此时还躺在床上生死未卜，那种烦躁感和忧虑，又一股脑儿的涌了上来。都过去七八天了，也不知道他现在怎么样了，有没有醒过来？

杨邵文一家本是无锡人，是十年前搬到杨浦村的。搬来没过多久，他就与杨邵文玩得很好。

杨邵文刚搬来的那段时间，村里的一班半大小子看他体弱，又是个外来户，就经常欺负他，每次都是刘虎为他出头报仇。刘虎虽然那时也就**岁的年纪，但却生得体壮气足，乃村中孩童中的一霸，一般大他一两岁的小孩打架都不是他的对手（至于更大的小孩，那已经算是半个壮劳力，不随他们一起打闹了）。

刘虎喜欢帮杨邵文打架，那也是有原因的。因为杨邵文总是会给他讲些稀奇古怪的故事，或是《山海经》中的荒诞传说，或是《西游记》中的神怪故事，就是经常听大人说起的《三国演义》，杨邵文也能时不时的来上一两段。这些传奇故事，常听得刘虎如痴如醉，从来就是在小村庄厮混的他哪里听过这些？或许就是从那时起，他才会对外面的世界如此充满向往吧。

总之，刘虎和杨邵文成为了最好的朋友。

不料，就在几天前，自己的好友竟然在一个天蒙蒙亮的清晨选择了跳河。

好在，刘虎当时正要与爹到县城运货，行船时发现了跳河的杨邵文，奋力将他救了上来。只是人虽然救了上来，却一直昏迷不醒。给郎中看了，郎中只说是投河时，脑门磕到了水中的石块，能不能醒来，只能看他自身的造化。

嘭的一声轻响，小船靠岸了。

“爹，我先去看看邵文他醒了没有？”

刘虎还是挂念着自己好友，自己在南丫镇的做踹布学徒工的事情刚刚谈妥，他就急着赶回来看看杨邵文的情况。

“好！”

“我想从家里再拿一斗米过去？”刘虎看了看刘三福，解释道：“邵文家的几个弟弟妹妹，怕是又断炊了！”

刘三福把船停稳后，点了点头表示同意：“再多拿半斗米吧，我们家虽然也生活不易，但比起邵文来，却是幸运多了。”

刘虎也唏嘘不已：“是啊，邵文他实在太难了！也难怪他会想不开去跳河。”

脑海中，不由回想起杨邵文一家这几年的重重厄运与磨难……

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