奥伦堡以南八十公里，铁路小镇索利-伊列茨克，华军中亚方面军司令部所在的小院内，新任方面军司令长官肖烈日大将在两名手擎青龙偃月刀的卫兵扈从下，穿过十几位将校军官构成的人体走廊，皮靴铿锵有力地蹬踏着崭新的松木地板，大步迈入了二楼会议室，正是一副踌躇满志、意在必得的派头。

会议室正中的长桌一端，早已摆上了张紫檀木的太师椅，据说是总理大臣杨正金所赠，专门安排了飞机空运过来。

肖烈日摘下军帽递给勤务兵，傲然站定在椅子前，待勤务兵把椅子往前一挪，这才昂首落座，紧随而入的那两名身高超过一米八的卫兵，在他身后一左一右地拄刀挺立，仿佛两尊从关公庙里搬出来的塑像——只是身上的西式军服太不搭调。

众将校随后鱼贯而入，纷纷往长桌两侧摘帽立定，其中不少人朝那两杆平素只出现在戏台上的青龙偃月刀投去了惊奇的目光。

冷不防肖烈日喝了声“坐下”，众人方才齐刷刷地捧帽落座。

肖烈日并不在意他人的异样目光，自顾开门见山道：“本次‘安西’作战，事关大本营总战略之存废，只许成功，不许失败。”

“本方面军担负着突入敌后、包抄围歼乌拉尔战线上俄军两大方面军的重任，非得我等精诚团结、鞠躬尽瘁，方能克敌制胜、不负圣恩、无愧国民。”

顺利背诵完这段由方面军参谋长胡惊怖上将亲自为他撰写的开场白，肖烈日舒了口气，目光转向长桌右侧一位身材魁梧、阔脸方额的上将，开始随心发话：“许司令官，这次作战，你的一装集就是我方面军的决胜尖刀，迂回敌后、断敌退路，就全看你们的了——你先来说说，一装集准备得怎么样了。”

被肖烈日首先点名的。乃是在征服西伯利亚的历次战役中立下赫赫战功、声名远扬的第一装甲集团军司令官——许魂上将。

一个月前，根据战区司令长官王直元帅“移北实中”的方案，许魂率第1装甲集团军主力移师中亚，由于中亚方面军原先赖以倚重的第2装甲集团军在六月底的“屠熊”作战中损失惨重。至今尚未恢复元气，作为生力军抵达的第1装甲集团军自然而然成为了肖烈日手中最得力的“王牌”。

腰挎一把鎏金鲨鱼皮鞘的唐刀、眉间英气逼人的许魂，听到司令官点名，正要起立作答，眼见肖烈日抬手往下一按，示意他不必起身，便在座位上深深一低头：“谢司令官，那下官就如实回禀了。”

“我集团军自开春以来，奉命拆散各部建制，集中所有可用的车辆。编入若干特遣装甲群，不断向西挺进。由于挺进速度过快，加之交通条件恶劣，车辆损耗严重，修复补充又极其困难。各装甲群的实力迅速下降。到‘屠熊’作战前夕，集团军在前线只有百余部战车可用，只能编成一个混成装甲旅，用于支援北方方面军对敌乌拉尔山中央防线的牵制攻击。”

说到这里，许魂抬头一笑：“不过，下官其实并未参与这次作战。”

“堂堂上将集团军司令官，去指挥一个七拼八凑的混成旅。这也说不通。”

肖烈日不但没有被许魂卖的关子调起胃口，反而顺藤上架，表示理解，这让许魂在稍许的挫折感之外，又品味到了一丝久违的感动。

“作战开始前，下官就奉王司令官之命。驱车前往新西伯利亚，沿途收拢部属，重整建制，赶在东欧战区成立之前，让两个装甲军归还建制。之后就马不停蹄地率部赶往中亚前线，终于得以在此迎接肖司令官。”

许魂一边朝肖烈日点头致意，一边朝长桌另一端几乎覆盖了整面墙的战役地图望去：“截止昨日，也就是九月十二日，本集团军下辖的第1跟第3装甲军，以及禁卫骑兵军、第4跟第5骑兵军，连同直属的禁卫第1师、步兵第19师，已在奥伦堡以西一百二十公里外的伊列克周边完成集结。”