常乐和嘎耀以及曼逻带着人马一连追了整整一个下午都没有看到大食人和那些佣兵的踪影，黄昏时分，大家只得停下来休息，等明天天亮之后再进行追击。

次日清早，常乐等人准备追击之前沙漠中吹来一阵风暴，漫天的黄沙吹得遮天蔽日，整个天际都是昏暗的，看不见任何东西。

待沙尘暴过去之后，沙地上已经失去了大食人和佣兵们留下的踪迹。

嘎耀看着平平的沙地说道：“这下麻烦了，地面上失去了那些人的踪迹，我们要如何追踪他们？”

常乐看向曼逻问道：“曼逻百夫长，在沙漠中想要生存是很不容易的，从这里前往南方应该不是随便走都有路吧？”

曼逻点头道：“当然，从这里前往大食国境内，最近的距离也有六七百里，如果不走沿途的绿洲和居住地，随便乱走是要渴死或饿死在沙漠之中的！从这里到大食国边境有两条路，他们如果事先已经做好计划在事成之后就立即向南撤退，肯定会选择最近的一条路线，现在我们只能碰碰运气了！”

常乐说道：“也只有如此了，请曼逻百夫长带路吧！”

两百多人的兵马随即在曼逻的引路下继续向南前进，沙漠中无法骑马奔驰行军，这也就是在花刺子模地界上又有当地的军队协助，他们可以在沿途的绿洲和居住地换取战马，才能保持很高的行军速度。

第二天傍晚，在前面引路的曼逻停了下来，因为前方的沙地上躺着二十几具尸首！

大家都停了下来，常乐下马走到一大片尸体边上看了看，对曼逻和嘎耀说道：“这些人就是那些被大食人雇佣的佣兵，我见过他们！”

受伤的马坤此时也说道：“没错，就是这些人，我与他们照过面，绝不会认错！”

嘎耀走到依据尸体边上看了看，又看了看其他尸体，疑惑道：“这些人为什么会死去？他们身上好像并没有伤痕！”

常乐看见这里周围散落着一些水袋，还有残留的大饼屑和羊肉碎末，他拿起其中一个水袋打开塞子闻了闻，说道：“有酒味，看来不久前大食人和这些佣兵在这里休息并且进食，但大食人在佣兵们的酒水中下了毒，把这些佣兵们全部毒死了！你们看，这些尸体的脸色都发黑，这是中毒的迹象，这也可以解释尸体上为何没有伤痕了！大食人毒杀这些人的目的肯定是灭口，防止消息走漏，根据这些尸体的情况，他们应该刚死不久，不会超过一个时辰！我们现在加快速度去追，应该很快就可以追上！”

“好，马上追击！”曼逻当即说道。

在太阳下山之前，常乐、曼逻和嘎耀带着两百多人抵达了一个小居住地，这里有几十户人家，都住在帐篷之中，营帐都建在一条小河边上，河边不但有湿地水草，还有树林，确实是一处栖息之地。

几个人趴在远处的沙丘上观察着这片居住地，曼逻对常乐说道：“现在天快要黑了，那些大食人如果不想在沙漠受冻的话，一定会留在这片居住地休息，等待明天天亮之后再出发！”

常乐点点头说道：“我们一路追踪过来，沿途的马蹄营和痕迹都证明他们是沿着这条路而来的，现在他们一定会在这片居住地内，我们必须想个办法把他们围住，不能让他们有人跑掉！”

嘎耀说道：“抓人的话，最好还是曼逻带着他的人先去，他们是当地人，那些花刺子模人不会敌视他们！”

曼逻说：“我们必须立即赶过去，我担心那些大食人杀害这些手无寸铁的族人！”

常乐连忙拉住他说道：“别着急，我们的目的是要抓活人，而不是要死人！所以必须把他们团团围住，你带人过去之后开始别表现出来，等发现那些大食人之后再下令围住他们！”

“好吧！”曼逻答应。

常乐又与嘎耀商量了一下，把嘎耀的人马一分为二，嘎耀带一半人去居住地的后方，防止大食人发现不对之后逃走，堵在他们逃走的路上，而常乐则带领剩下的人留在这里准备随时支援。

三人当即展开行动，曼逻带着自己的一百骑兵从沙丘上向下面河边的居住地走去，他们的到来引起了居住地牧民们的注意。