伊琳娜眉头一挑：“那就再派人去与马赫迪秘密说明情况，我们两家在暗地里达成联合！教廷和法兰克王国那边联系得怎么样了？”

利奥四世说道：“教皇阿德里安一世倒是很赞成诸国联合起来一起对抗西秦，但法兰克王国的查尔曼国王的兴趣不大，法兰克的势力与我们没有接壤，西秦军要打到他们那儿还不知道何年马月，而且他如果派兵过来只能走意大利，路途太过遥远，他的西方还有阿瓦尔人威胁、北方还有大量野蛮的萨克森人，南方也有科瓦尔多哈里发王国的威胁，他没有多余的精力来管东方的事情，而且根据我们派去的人返回来说，查尔曼似乎对东方非常忌惮，不愿意趟这趟浑水！”

伊莲娜皱眉道：“既然法兰克王国没有这个想法和意思，那就只能让教皇出面，号召基督世界的奴隶主、封建土地主、修道院的修道士们派出武士、骑士们前来助战，以维护基督世界的名义，我想应该会有人响应号召的，那些人渴望获得土地和财富的心思超乎我们的想象，只要有礼仪，他们甚至敢把屠刀对准上帝，你信吗？”

利奥四世冷哼一声：“我当然相信，否则我的祖父、父亲和我又怎么会连续三代下令禁止偶像崇拜的活动，削弱他们的市里，阻止他们获取土地和财富的，占用大量帝国的资源呢？你这个办法好是好，但是很容易形成尾大不掉之势，一旦他们的势力庞大到一定的程度，君士坦丁堡可能无法控制了，因为他们不输于帝国管制，只会听从教会或各方势力的头头！这件事情我需要好好考虑，我不想我们的帝国没有被西秦人灭亡，而被内部灭亡了，这两者其实没什么区别！现在我们的主要任务有三个：第一，与北非的马赫迪达成联合，一起对抗西秦；第二，整顿治理内部，发展经济、鼓励农耕、提升国力、发展军备！第三，消除北方保加尔等蛮族对我们的袭扰和兵力牵制！其实这些年我们已经做得不错了，但就是去年我在色雷斯的一战惨败，让我们元气大伤，不过我们在保加尔人当中安排的势力并未完全被他们发现清楚，我们还有机会让他们自相残杀！”

此后，利奥四世充分发挥东罗马帝国安插在保加尔人内部的间谍细作的作用，他们搅乱了保加尔汗国内部的势力格局，成功挑起了保加尔人内部各部对汗王格里里特的反对，使得保加尔人陷入了长久的内部纷争，时间长达几十年。

于此同时，利奥四世和伊琳娜再度派人前往埃及与马赫迪密谈，完成秘密结盟，双方承诺在遭到西秦势力进攻之时，任何时候，无论同盟的哪一方被攻击，另一方都必须要出兵协助，或出兵牵制，或直接出兵攻打西秦。

在此后的三年时间内，东罗马帝国的内部在利奥四世和伊琳娜的共同努力下进行了一次军制上的彻底改革，革除了总督总览各地军政大权的弊端，在多个地区实行了军事只由军事长官负责，军事长官不能负责民事政治，军队的后勤补给和军费开支一切都有君士坦丁堡控制。

在内政上，二人进行了一系列的改革，为东罗马帝国的经济发展打下了坚实的基础，东罗马帝国还利用每年花费三千万金元从西秦进口各种货物的条约规定，并把其中相当一部分转卖给阿拉伯人和周边其他国家，不但没有亏损，反而大赚了一笔，就连赵子良知道这件事情都在心里赞叹伊琳娜的聪明。

公元780年春季开始，利奥就开始加大进攻保加尔汗国的战前准备工作，他开始囤积大量军事物资和粮食，经过这三年来的军事改革，东罗马帝国也再次拥有了二十几万常备军兵力。

但就在利奥四世准备率军出征之时，他又病倒了，这次病得非常严重，不到一个月的时间，他的身体就撑不住了，临终前下达皇帝旨意，由他唯一的儿子君士坦丁六世继皇帝位，由于君士坦丁六世才十岁，他又任命伊琳娜为君士坦丁六世的唯一监护人，在君士坦丁六世成年之前，由伊琳娜全权处理国事。

利奥四世是一个很有才能和远见抱负的皇帝，但他接手皇帝位之时，东罗马帝国内部已经糜烂不堪，他在位五年时间，经过一番努力还是做出了一些成绩，至少扭转了帝国的颓势，他有过失，但也有功绩，驾崩时才满三十岁，在皇帝之位上只有五年。

消息很快从君士坦丁堡传到了新京，赵子良得知后叹道：“东罗马帝国从今之后很长一段时间之内只怕都是伊琳娜的天下了，西方历史上第一个女帝的时代来临！”