托着空盘子回到长宁宫，李嫣低着头，垂着手走进屋子，从背后看着就如一张薄薄剪纸般，小小身子显得格外单瘦。

保太后刚刚做了早课出来，身上还带着一股浓浓檀香，看着李嫣那没精打采模样，笑着招手让她过去：“今日学做了什么鲜糕点？”

李嫣向保太后行了一礼道：“回太后娘娘话，嫣儿今日试着做了那绿豆金丝酥，太后娘娘可要试试？”

保太后微微颌首道：“你去端过来给哀家尝尝。”瞧着李嫣单瘦身子往旁边屋子里边走，保太后心里好一阵怜悯，看着李嫣就如看到当年她。自己当时也是这么挣扎着过来，小心翼翼，不敢行差踏错半步，无数明争暗斗里她都不敢说半句多余话儿，只能躲一旁明哲保身。幸亏自己命好，由自己奶大赫连焘做了皇上，自己也被封为了保太后，皇太后娘娘已经过世，这后宫里头就是她分位高了。

李嫣端着一碟糕点走了出来，轻轻放桌子上，脸上堆出了讨好笑容：“太后娘娘，您尝尝看，师父说了绿豆能降火解毒，金丝馅儿酸甜爽，我见太后娘娘近心火重，嘴巴里边生了几个泡儿，该吃点绿豆做糕点降降火。”

保太后拈了一块糕点送到嘴里，慢慢嚼了几下，不主点头：“嫣儿手艺越发进步了，还是你年纪小，聪明伶俐，一教便会。”

李嫣笑着呈上了一块帕子给保太后擦手：“太后娘娘，嫣儿都八岁了，还被您当小孩子夸，说得嫣儿都不好意思了，没脸没皮受着这些夸奖。”

握住李嫣手，保太后拉着凑到眼睛下边看了看，又捏了捏手指头，皱起眉头道：“哀家不是叫你好生保养着这双手吗？给你润肤膏子搽了没有？怎么手指头上茧子还没有消掉，倒还生了几个大水泡出来了？”

怯怯看了保太后一眼，李嫣小声说：“我见太后娘娘喜欢吃我做糕点，所以这些日子都小厨房里边跟着师父学，自己也试着做些点心出来……”

保太后用力捏了捏李嫣手，长长叹了一口气道：“傻嫣儿，哀家也知道你心里记挂着我，可也不能这样作践自己。女子重要不是容貌，是要通身有气质，若是你伸出这双手去，别人见了都觉得难看，谁又会想和你亲近？”

她话让李嫣不由自主想起了赫连睿和慕媛十指相扣那情景，徵宫呆几日，赫连睿都没有这样牵过自己手，莫非就是这样原因？她呆呆看着保太后，心里不住翻腾，一句话也说不出来。

“嫣儿，你虽是个宫女，可哀家一见你时便觉得怜惜，可能咱们是有祖孙缘罢，你将来哀家自然会替你好好盘算，可你至少也要将自己将养起来，若还是一副粗使丫头模样，那你又怎会有资格和那些千娇百媚女子争宠？”保太后压着胸口缓缓说道，呼吸有些急促起来：“不论你将来是宫里头，还是哀家给你指到宫外边去，但凡是有些地位男子，谁人不是三妻四妾，你难道要用这样身份去压倒旁人，伸出手去就看见你一手老茧？”

李嫣低着头，眼泪都要掉下来，原本她只是想要讨好保太后想日子过得松泛些，没想到保太后竟然是真心实意对她好。方才说那番话让她心里升起了一种*，她也是能昂首挺胸去做贵女，甚至她还能宫里头有一席之地。

“罢了罢了，哀家也不多说了，你这份心哀家明白，可你也得注意好好将养着自己。”保太后和蔼看着李嫣道：“明里咱们是主仆，暗里你就是哀家孙女儿，你自己明白就是了。哀家没有子女旁身，但求你也能如哀家照拂着你一般，真心实意对待哀家。”

李嫣跪倒地，哽咽着说道：“太后娘娘，嫣儿省得。”

过了几日便是三月三。

三月三对于汉人来说只是个出外踏青好日子，风和日丽，携着家人或者好友，到溪流湖泊之畔，观赏自然美景，吟风咏月，甚是其乐融融。可三月三对大虞胡族来说却不仅仅只是一个踏青游玩日子，这天里，家家户户要团聚一起祭拜春神，保佑水草丰美，牛羊肥壮。

三月三上午，赫连焘率着皇族子弟去神庙里祭了春神，宫里畅春园里用过家宴，下午便一起御花园金水河旁踏春。赫连焘看着自己成群子嗣，也甚是高兴，他一共育有十子六女，其中赫连晟被立为太子，另外封了四个喜爱儿子为亲王，其中有两个因病亡故，只剩下东平王和南安王了，还有五个儿子年纪尚小，还不够资格封王，过几年再看看，谁出众些便将另外两个亲王空缺补上。

赫连焘和儿子们围着一个大桌子席地而坐，吃肉喝酒正说得痛，就听滴溜溜鸣笛声，一只纸鸢悠悠从不远地方升起，一点点越飞越高，慢慢便飞到了天上去了，纸鸢天空里不紧不慢飞，伴着一阵嬉笑声从那边传了过来，听得人心里也活起来。赫连焘朝那边看了看，就见自己喜爱皇孙赫连睿正带着一个小宫女，手里拿着一个纺锤，不断将纸鸢线放了出去，两人一边松着线团，一边嬉笑着，脸上笑容真是比那春天花朵儿还要明媚。

“那宫女怎么这样小？看着也才六、七岁模样。”东平王目光落了慕媛身上，见她梳着着一对丫髻，上边插着一对蝴蝶琉璃簪，蝴蝶迎着春风不断扇着翅膀，似乎要展翅飞离一般，她身上穿着一件浅粉色对襟宫装，衬得小脸蛋就如白玉般，偏偏两颊还有着粉色红润，显得粉嫩可爱。

“那是昭仪娘娘侄女。”太子赫连晟往那边看了看，脸上也浮现出一丝笑容，他见过几次慕媛，小姑娘聪明伶俐，重要是特别体贴关心人，儿子本来有些任性，可这几个月徵宫和她相处下来，竟然发现他开始有所转变，做事情也会先考虑下别人了。

“昭仪娘娘现还教睿儿汉学？”南安王也插了一嘴：“汉人学说有什么好学，我们大虞天下不是马背上打来？”

赫连焘望着儿子们你一言我一语讨论起汉学，有几个颇为不屑，而又有几个赞成，特别是太子，是为汉学辩护得面红耳赤。他知道太子师从张延之，而张延之是大虞硕儒，太子不免会受些影响。耳边争论越来越热烈，便是他小儿子，年方十一岁赫连旸都一旁说得唾沫横飞，赫连焘哈哈笑道：“既然如此，今日朕兴致好，我们便来个比试，分文试与武试比上两场，你们都下场子罢！”

旋即宣了张延之、路昭、乌丹朱等文武大臣御花园觐见，让他们担任比试主考官，听了赫连焘话，张延之为难道：“这儒学并非每位皇子都学了，若是选题做策论，这样似乎有失公允，不如就请各位皇子殿下随意写段话儿便是了，臣等以文采定夺。”

赫连焘一挥手道：“张爱卿此言差矣，我大虞皇族又怎会如此无用？我素日里听着张爱卿念诗倒是好听，那便让朕皇儿们做诗罢，不就是只要写四句话，每句话五个字七个字就行了？”

旁边皇子们听了也纷纷点头：“父皇所言极是，就请太师出题罢，到时候我们还可以将自己做诗刊印出来，也好千古流芳呢！”