唉，人生在世，命途虽长，但关键处却只有几步，犹如刘海戏蟾似的大彻大悟是人生幸事。假如那时也有道人来谒，以一文置几上，累十卵于钱上作佛图之状，我也必说危矣；在听到道人说：人居荣禄之场，履忧患之地，其危殆甚于此。我也必会醍醐灌顶，循迹山中，餐松饮涧地过一辈子，何至于苦心孤诣地去登攀艺境的高峰，何至于苦追苦求地去寻觅另一个我……
“同志，请问你们这儿打工的有大巴山区叫红莲的妹子吗？”
杜若蔫头耷脑地走在深圳老街上，瞧着街两旁低矮老旧的房屋，灰暗窄小的橱窗，坑坑洼洼的路面淤积着污水与泥垢。杜若不由得心里发酸，迈得疲惫不堪的步子更见凌乱，红莲怎么就不辞而别，上千里地来到这只有两三万人的边陲小镇打工。这小镇有什么好，天气闷热，地界荒凉，几步远就是乱坟岗与烂泥湾。这街景又怎及山里的小镇，一色儿青石板路面，一溜儿飞檐镏脊的店铺，三五步就是供游人休憩的酒馆茶亭；街面上也没这么喧闹嘈杂，一些儿枝繁叶茂的梧桐树，一水儿绿荫匝地的白杨林，大街小巷都显得安谧恬静。这街上来来往往的年轻人倒多，大都风尘仆仆地扛着大包小包的行李；西服穿得皱皱巴巴的二老外也多，全都行色匆匆地背着麻袋一样的帆布包、拎着棺木一般的皮箱。到处是拉着横幅、摆着长桌的招聘摊位，到处是讲着天南地北口音、来深圳闯天下的应聘人群。
杜若饥肠辘辘地来到一家电子厂前，迎面在“厂兴我荣、厂衰我耻”的招工栏下，一桶茶水吸引了他的目光。杜若假装应聘的走上前去，从戴蛤蟆镜、穿花格子衬衣的工作人员手中接过茶碗，仰脖将碗热气腾腾的茶水灌进肚去，饿了三天两夜的腹腔这才平定下来。杜若瞧厂门口竖立的整容镜里，自己一头乱发，满面菜色，下巴胡子扎煞的，胸前羊毛衫被人用刀片划破的地方裂出个大口子。杜若万般颓丧地摇摇头，来时装扮的青年画家形相如今就沦落得跟乞丐差不多：一套进口西服，上装在夜间坐火车时挂在衣帽勾上被人拎走了，连同身份证、工作证一并拎走；放在上衣口袋中的一千块钱也被人撒魔术似的弄走了，只在胸前开了道弄走的口子；放在行李架上还是路局文协发的公文包也被人顺手牵羊的顺走了，连同换洗衣服、洗漱用具一道顺走；通身携带的物品就只放在座位底下的两幅画作暂时还属于自己。杜若当时一觉醒来，就似傻了似的大喊大叫，他大声喊乘警，然而满车厢挤得像沙丁鱼似的人们，根本就见不到乘警的影子；他大声喊列车员，前后几节车厢又闷又热应声答腔的人们，都怨气冲天的说鬼影子都没得一个。杜若只得自叹晦气，自认倒霉，在众人的同情与愤世的目光中身无分文地走出深圳火车站。
杜若记得，那是一天风暖鸟声碎、曰高花影重的正午。杜若从铁路医院的病床上睁开眼睛，红莲与小邪皮一左一右地陪护在床边。融融灯光下，红莲睡意正浓地伏在床头，一件铁路棉大衣失落在肩头，几缕秀发黏结在压痕交错的脸上。
“醒过来了！”小邪皮移近身子，张嘴打个哈欠，布满血丝的眼里满是关切与羡慕的神色，“你命真大，断了两根肋骨，昏睡了一天一夜，不是红莲舍命报信，你小命可能就丧在那山坳坳里了。这回可是在鬼门关上走了一遭，你说你，挺看得开、挺有文化的一个人，谈恋爱，满山野**不到个卿卿我我的地方，非得下雨天带着牛群在铁路田塍地界上浪漫。工区不知就里要处分你，工友们不加可否都笑话你，不是红莲心地善良，犟头犟脑地扯着领导讲理，说她是才毕业的学生，跟你根本就没那关系，你是碰巧儿走到那儿，工区这才算你工伤，树为见义勇为的典型，奉为八十年代的新雷锋，派我来照顾你！不过说真的，你小子有福分呀，这么漂亮的学生妹是怎么找到的，不会真的是千里姻缘一线牵吧，哪样的话，我也愿意叫牯牛照胸口来这么一下子！”
杜若啼笑皆非地裂裂嘴，支撑着贴着枕头靠起身，边拉起棉大衣搭在红莲的肩上。
“咦，醒了！”红莲一声娇呼，呼啦一下站起身，倦容犹在的脸上布满了兴奋不已的红晕，“吓死人了，一垸子人都跟着艹心着急！”
“我说没事儿吧，杜画家是谁，天上的文曲星下凡，这辈子不整出幅画作彪炳千古，闭不上眼；不娶个美人儿风华绝代，咽不下气，这回好戏才开锣，有莲妹子做旦角，他就更舍不得撒手人间了！”小邪皮突然似假还真的玩笑几句，说得杜若脸上一红，说得红莲倏地起个大红脸。
“怪不得你们铁路上的人都喊你邪师傅呀，你尽在老不正经的胡说，我跟你们领导都讲好几遍了，杜师傅是见义勇为，说我们下雨天赶着牛群在铁路线上谈朋友，哪不是乱嚼舌头的侃天方吗，也只有你这样的促狭鬼想得出来！”红莲一撇嘴唇，没好气地白了小邪皮一眼。
“瞧瞧，过河拆桥了不是，前两天哭着喊着师傅长师傅短的，步步生莲花跟在我屁股后头，就好像天上掉下个林妹妹，这见了旧爱就忘了新欢啦，唉，没说的，我这宝哥哥无缘出家就是，莲妹子，你可千万别学祝英台，楼台会上见了梁山伯，就哭干了眼泪、痛断了肝肠呀！”小邪皮拉开房门，扭头朝红莲做个鬼脸，就大步走出门外。
“坐呀，别跟他一般见识，他就是嘴巴差点，说不出个好话来，你也累了几天，真的得亏你！”杜若抬下打点滴的手臂，把被子往床里掖了掖，以便腾出一点空位。
红莲不以为意地脱下棉大衣，盖在杜若的腿上，“哼，我才不睬他呢！你饿不饿，都两天没吃东西了，要不我去买点？”